Shopify Winter Edition 2026: not just an update

Mentre molti competitor lucidano interfacce nate oltre dieci anni fa, Shopify continua a spingere verso un modello di ecommerce in cui AI, automazione e infrastruttura enterprise sono parte del “pacchetto base”, non add-on opzionali.

In questo articolo metto in fila – con ordine e senza fronzoli – le novità più importanti, cosa significano davvero per i merchant e dove, secondo me, mancano ancora dei pezzi fondamentali.

1. Sidekick and AI: the control panel becomes a co-pilot

Il cuore della Winter Edition è l’evoluzione di Sidekick, l’assistente AI integrato nell’Admin.

Sidekick come “copilota operativo”

Sidekick non è un semplice chatbot:

• answers questions about the business (sales, margins, campaign performance, customer behaviour),
• suggests concrete actions,
• e può run themtheme changes, creating segments, updating flows, generating reports.

L’obiettivo è chiaro: ridurre la necessità di “smanettare ovunque” e trasformare molti task da click manuali a istruzioni in linguaggio naturale.

Automazioni, Flow e attività complesse

Una parte importante dell’update riguarda l’automazione:

• Sidekick può create and edit flows in Shopify Flow starting with prompts such as:
  “Quando un cliente VIP effettua un ordine sopra i 200€, applica uno sconto sul prossimo ordine e manda un’email dedicata.”
• supports attività in più passaggi (launch plans, sequences of related actions),
• helps to test and optimise automations and reports, with readable previews and insights.

Per chi già usa Flow, è un acceleratore. Per chi non l’ha mai toccato, è un modo per entrare nel mondo delle automazioni senza partire dalla tela bianca.

Generation of apps, content and theme blocks

Sidekick goes beyond text and analysis:

• generates small internal apps (es. check di idoneità ai resi, importer B2B, strumenti di riordino),
• create blocks and sections for Online Store 2.0 themesreducing the need for customised interventions,
• supports the content creation: email marketing and transactional, SEO texts, translations, copy variants.

È un chiaro messaggio agli store che vivono di hack e micro-app: una parte di quello che prima si delegava a marketplace o sviluppi ad hoc si sposterà dentro il core di Shopify.

2. Agentic Storefronts: bringing the catalogue into AI chats

Una delle novità più strategiche è l’introduzione di Shopify Agentic Storefronts.

In practice:

• your store's catalogue is centralised and made available to conversational shopping experiences (ChatGPT, Copilot, Perplexity, etc.),
• tu imposti una volta regole, dati, priorità,
• and customers can discover and purchase your products directly from these AI interfaces.

È il primo passo concreto verso un modello in cui la “vetrina” non è più solo il sito, ma una serie di intelligent conversational interfaces.
Per i brand con ambizione di crescita internazionale e forte attenzione alla discovery, questo è un terreno da presidiare presto.

3. Online store: rollout seri, simulazioni e più controllo sul catalogo

Sul lato storefront e catalogo, la Winter Edition spinge molto in direzione “enterprise”.

Rollout and testing of theme changes

Here comes a true system of rollout for themes:

• you can scheduling launches of modifications,
• send only part of the traffic to the new version (A/B or progressive rollout),
• collect data before releasing to everyone.

È un salto di qualità enorme rispetto al classico “pubblica il nuovo tema e incrocia le dita”.
Per chi lavora con brand strutturati, stagionalità forti e grosse campagne, questo è uno strumento che riduce il rischio e permette sperimentazione continua.

SimGym: Simulate clients before going live

Con l’app Shopify SimGym, Shopify introduces a new approach to testing:

• uses AI agents based on the data of billions of real sessions,
• simulates customer behaviour on new UX, layouts, pricing,
• returns recommendations before sending everything online.

Non sostituisce l’analisi reale a posteriori, ma sposta una parte del lavoro di ottimizzazione upstreambefore the go-live.

Varianti, stato “non in elenco” e collezioni

Sul catalogo, alcune novità vanno dritte al punto:

• 2048 variants per product
  Niente più strutture assurde per gestire combinazioni complesse (taglia, colore, lunghezza, materiale…). Il limite cresce di un ordine di grandezza, con gestione stock e prezzi nativa.
• Nuovo stato prodotto: “Non in elenco”
  Il prodotto è attivo, ma does not appear in collections and searchonly accessible via direct link. Perfect for:
  • reserved catalogues,
  • landing of campaigns,
  • offers dedicated to specific segments.
• Improvements to automatic collections
  Puoi duplicare collezioni, escludere prodotti con condizioni negative e lavorare con logiche più raffinate.
  (However, as we shall see, the issue of the OR advanced in smart collections).

Prices, discounts and bundles

Altri “reminder” importanti:

• Automatic discounts for customer segments (e.g. VIP): promotions that apply only to eligible members of the public without the need for codes.
• Compare-at prices done well, manageable directly by Admin.
• Global unit pricingprice per kg/litre/piece with support for different standards.
• Shopify Enhanced Bundles, con combinazione opzioni (taglia + lunghezza, ecc.) in un’unica selezione pulita.

Insieme, queste funzioni spostano Shopify sempre di più verso logiche da advanced merchandisingwithout having to go through scripts or third-party apps for every need.

4. Customer experience: accesso più semplice, login social e Shop

Sul fronte cliente finale, l’obiettivo è abbattere frizioni.

• Login with social accounts (Google/Facebook) out-of-the-box.
• Login semplificato con l’app Shop: chi usa già Shop può autenticarsi in altri store con un tap.
• Automatic Passcode Compilation on iOS 26+ for code-based access.
• Customers can aggiornare l’email del proprio account autonomously.
• Texts of login/passcode pages customisable from the theme's content editor.

Sembra un dettaglio, ma in realtà è un lavoro profondo su fiducia, riconoscimento e riduzione degli attriti nella fase di login/checkout.

5. Retail e POS: hardware più solido e funzioni da vera catena retail

For those with physical shops, this Winter Edition speaks volumes.

POS Hub: il “cervello” hardware

Shopify introduces a POS Hub that:

• connects wired readers, printers and scanners,
• reduces dependence on Bluetooth (and related problems),
• integrates computing power and automatic firmware updates.

È una mossa tipicamente “enterprise”: meno instabilità, più controllo, più scalabilità.

Nuove funzionalità retail

Tra le novità più rilevanti:

• Subscriptions sold in the shop via Shopify Subscriptions integrated in the POS.
• Conteggio rapido dell’inventario da POS (POS Pro): scan and update directly in the shop.
• Markets applied to retail: prezzi e disponibilità per singolo store fisico.
• Stock transfers managed by the POS, con possibilità di accettare/rifiutare le spedizioni.
• Customisable return receipts via Liquid and flexible refund management (original method, gift card, store credit).

Chi gestisce più punti vendita in paesi diversi si trova sempre più dentro una piattaforma unica, invece di un patchwork di sistemi.

6. Marketing and CRM: native messaging, segmentation and calendaring

Sul lato marketing, la direzione è chiara: marginalising external tools for basic functions e spostare sempre più attività dentro Shopify.

• Shopify Messaging ora supporta l’SMS marketing complete: creation, planning, sending, tracking.
• Automatic form translation (Shopify Forms) in più lingue, per lead multilingua senza problemi di localizzazione.
• Advanced segmentation:
  • improved templates for segments,
  • segments based on the product categories viewed/purchased,
  • intelligent email and SMS suggestions.
• Dynamic product sections in emailsbest sellers and collections entered automatically.
• Calendar view for messaging: an integrated email and SMS planner.
• Marketing consent gestito in modo più fine (checkbox, obbligatorietà, preferenze).

Un altro segnale importante: la possibilità di usare web pixels in account pages per tracciare tutta l’esperienza post-acquisto e area riservata.

7. Operations and analytics: fine control, multi-store and less noise

Per le operazioni, la Winter Edition porta tante “piccole” grandi cose, soprattutto per chi lavora con volumi importanti.

• Multi-store Analytics (Shopify Plus)centralised view at organisation level, with comparisons between stores.
• Time Heatmaps and date/time filters down to the minute for flash sale and drop analysis.
• Filter bot in Analysis to clean up conversion rates and reports.
• Unlimited stock history 180 daysuseful for long-term audits and control.
• Lightning offers with multi-location stockto avoid overselling in aggressive campaigns.
• Advanced Chargeback Management potenziata dall’AI, soprattutto dove è attivo Shopify Payments.
• Improved flow:
  • new vertical layout,
  • possibilità di annullare esecuzioni in corso,
  • preview of results on test data.

Il messaggio: Shopify non è solo “vetrina e carrello”, ma un layer operativo serio, pensato per chi deve prendere decisioni su dati puliti.

8. B2B: Global Collective, credit and ERP integrations

Il B2B continua a essere un’area di forte investimento.

• Shopify Collective extended to over 35 countries: vendita e acquisto all’ingrosso tra merchant Shopify in rete.
• Directory of dealers to bring brands and retailers together.
• In-store credit for B2B locationsmanageable from the company profile.
• In-store pick-up for B2B, non più solo per il B2C.
• Payment terms and dynamic down payments via apps based on Functions (Plus).
• Rules for the B2B order review (automatic flags based on value, products, conditions).
• Enhanced integrations with ERPs (NetSuite, Brightpearl, Sage, etc.) via ready connectors.

In parallel, the official theme Horizon viene reso compatibile nativamente con feature B2B come prezzi a volume, regole di quantità e quick order list.

9. Development: Scripts to Functions, MCP and dev tools

Lato sviluppo, la direzione è netta:

• Shopify Functions sostituirà Scripts nel 2026with migration indicated for June 2026.
  Those who are critical of Scripts must start planning the rewrite.
• Shopify Dev MCP supports:
  • Hydrogen and Storefront API,
  • Liquid,
  • UI POS extensions,
  • validation of API calls and code generation.
• Bulk API più potente: tutte le mutazioni Admin supportate, fino a 100MB e 5 operazioni simultanee.
• Metafield and metaobject migliorati (query più rapide, filtri più ricchi, limiti più alti).
• Admin Intents API to start Admin flows with one line of code.
• Tangle, open source ML/data platform with collaborative visual editor.
• CLI with commands for multi-environmental themes e gestione preview più strutturata.

È una piattaforma che parla sempre più il linguaggio di chi sviluppa prodotti “seri”, non solo siti vetrina.

10. Cosa manca ancora (e perché non è un dettaglio)

In mezzo a questo mare di novità, restano però alcuni vuoti che, per chi lavora quotidianamente con Shopify, non sono dettagli:

• discounts and collections by market managed in a very granular way,
• operatori OR più evoluti nelle collection smartfundamental to certain complex merchandising logics.

These are real shortcomings, not nuances.
Detto questo, la direzione è chiara: Shopify sta consolidando un posizionamento at the top of the ecommerce software food chain, con un tasso di innovazione che rende sempre più difficile spacciarsi come alternativa “enterprise” appoggiandosi a architetture vecchie mascherate da nuove UI.

11. What it means for merchants and brands (and how to prepare)

Se hai già uno store Shopify o stai valutando una migrazione, la Winter Edition 2026 è un segnale forte. Passare a un tema Online Store 2.0 compatibile è d’obbligo, così come utilizzare SimGym con tutti gli strumenti di A/B per ridurre al minimo gli errori nei cambi di versione. Inoltre se fino ad ora hai tenuto al margine l’AI è oggi fondamentale metterla al centro dei processi e con Sidekick tutto questo è possibile.